ɐwʎ ɔ vǝmоɔ dиw
ВИН БРОСИЛА СЕБЯВин бросила себя в туман. Она парила в ночном воздухе, пролетая тёмные дома и улицы. Случайный крадущийся шарик света сиял в тумане - патруль стражи или, может быть, неудачливый полуночный прохожий.
Вин начала снижаться и быстро выкинула монетку перед собой. Толкнула её, и от дополнительного веса та унеслась в тихие глубины. Как только она ударилась об мостовую внизу, толчок унёс Вин вверх, и она отскочила в воздух. Мягко толкать было очень сложно, так что каждая монета, каждый прыжок бросал её в воздух с громадной скоростью. Прыжки Рождённых туманом не были похожи на птичий полёт, скорее, на траекторию рикошетящей стрелы.
И всё же, в них была грация. Вин глубоко вздохнула, взмывая над городом и пробуя на вкус холодный сырой воздух. Дневная Лютадель пахла дымящими кузницами, прокалёнными солнцем отбросами и падающим пеплом. Ночью же туман придавал воздуху восхитительную прохладную хрусткость - почти чистоту.
Вин достигла вершины прыжка и на краткий миг повисла, пока менялось её ускорение. Потом сорвалась в стремительное падение вниз, к городу. Ленты плаща трепетали вокруг неё, смешиваясь с волосами. Она падала с закрытыми глазами, вспоминая свои первые недели в тумане, тренировки под расслабленным - но бдительным - попечением Кельсера. Он дал ей это. Свободу. Несмотря на два года в качестве Рождённой туманом, она никогда не теряла чувство опьяняющего изумления, которое она испытывала, паря в тумане.
Она жгла сталь с закрытыми глазами, линии синими брызгами отпечатывались на черноте её век, видимые в любом случае. Она выбрала две из них, указывающие вниз и назад, и толкнула, бросая себя по следующей дуге.
"Как я раньше жила без этого?" - подумала Вин, открывая глаза, и отбросила плащ за спину движением руки.
Наконец, она снова начала падать, и в этот раз не стала выбрасывать монету. Она зажгла свинец для укрепления ног и со стуком приземлилась на стену, окружающую территорию Крепости Венчер. Её бронза не выдавала поблизости признаков алломантической активности, и её сталь не обнаруживала необычных движений металла поблизости от крепости.
Вин немного постояла, пригнувшись, на тёмной стене, прямо на краю, пальцы ног обнимали каменную кромку. Стена под ногами была холодной, а её олово сделало кожу намного более чувствительной, чем у обычных людей. Она могла бы сказать, что стену нужно почистить: на ней начинали расти лишайники, подстрекаемые ночной сыростью и защищённые от дневного солнца тенью ближайшей башни.
Вин безмолвно смотрела, как лёгкий бриз толкает и взбалтывает клубы тумана. Она услышала движение внизу на улице до того, как увидела. Напряглась, проверяя резервы, пока не смогла различить в тенях собачий силуэт.
Она уронила монету за край стены и прыгнула. Оре Сеур подождал, пока она беззвучно приземлилась прямо перед ним, легонько толкая монету для замедления спуска.
- Ты быстро двигаешься, - одобрительно заметила она.
- Всё, что мне нужно было сделать - обогнуть территорию дворца, госпожа.
- И всё же, ты следовал за мной ближе, чем когда-либо раньше. Это собачье тело быстрее, чем человеческое.
Оре Сеур помедлил.
- Полагаю, да, - признал он.
- Думаешь, сможешь последовать за мной через город?
- Вероятно, - сказал Оре Сеур. - Если вы меня потеряете, я вернусь на эту точку, чтобы вы могли найти меня.
Вин отвернулась и рванула по улице. Оре Сеур спокойно последовал за ней.
"Посмотрим, как он справится с более сложным преследованием," - подумала Вин, разжигая свинец и увеличивая скорость. Она мчалась по холодным камням, как всегда, босиком. Нормальный человек не смог бы поддерживать такую скорость. Даже тренированный бегун не мог бы соревноваться с ней, он бы быстро устал.
Однако, со свинцом Вин могла часами бежать с головокружительной скоростью. Он придал ей силу и нереальное чувство равновесия, когда она пролетела по тёмной полной тумана улице шквалом кистей плаща и босых ног.
Оре Сеур поддерживал темп. Он нёсся скачками рядом с ней в ночи, тяжело дыша и сосредоточившись на беге.
"Впечатляет," - оценила Вин и свернула в переулок. Она легко перемахнула шестифутовый забор, попав в сад поместья какого-то мелкого аристократа. Она развернулась, заскользив по мокрой траве, и посмотрела назад.
Оре Сеур взвился над забором, его тёмная собачья фигура упала сквозь туман рядом с Вин. Он остановился и сел ждать, тяжело дыша. В его глазах был вызов.
"Хорошо же," - Вин вытащила полную горсть монет. - "Догони теперь."
Она уронила монету и выбросила себя в воздух спиной вперёд. Скручиваясь, развернулась в тумане и толкнула себя вбок от крана колодца. Она приземлилась на крышу и спрыгнула, использовав ещё одну монету для полёта над улицей.
Она продолжала двигаться, перепрыгивая с крыши на крышу и используя монеты. Время от времени она бросала взгляд назад и видела тёмную фигуру, отчаянно старающуюся не отстать. Человеком он редко следовал за ней; обычно она встречалась с ним в оговоренных заранее местах. Ночные прогулки, прыжки сквозь туман... вот настоящая стихия Рождённого туманом. Понимает ли Эленд, о чём просит, когда говорит брать Оре Сеура с собой? Если она будет оставаться внизу на улицах, она будет подвергаться большей опасности.
Вин приземлилась на крышу, задребезжавшую от внезапного удара, когда она схватилась за каменный выступ здания, наклоняясь над улицей, что лежала тремя этажами ниже. Она восстановила равновесие, туман водоворотом кружился под ней. Всё было тихо.
"Что ж, это не заняло много времени," - подумала она. - "Я просто должна объяснить Эленду, что - "
Собачья фигура Оре Сеура ударилась о крышу неподалёку от неё. Он подошёл к ней, мягко ступая лапами, и сел рядом в ожидании.
Вин нахмурилась. Она двигалась добрых десять минут со скоростью Рождённой туманом.
- Как... как ты сюда забрался? - требовательно спросила она.
- Я запрыгнул на более низкое здание и по нему добрался до этих домов, Госпожа, - объяснил Оре Сеур. - А потом последовал за вами по крышам. Они стоят так близко, что было несложно перепрыгивать с одного на другой.
Смятение Вин, должно быть, было заметно, потому что Оре Сеур продолжил:
- Возможно, я... поспешил с оценкой этого тела, Госпожа. У него, безусловно, впечатляющий нюх - на самом деле, все чувства достаточно остры. Было удивительно легко следовать за вами, даже в темноте.
- Я... вижу, - выдавила Вин. - Ну, это хорошо.
- Могу я спросить, Госпожа, о причине этой погони?
Вин пожала плечами.
- Так я делаю каждую ночь.
- Было похоже, что вы чрезвычайно стараетесь оторваться от меня. Будет очень сложно защищать вас, если вы не будете позволять мне быть рядом.
- Защищать меня? - переспросила Вин. - Ты даже не можешь драться.
- Договор запрещает мне убивать людей, - согласился Оре Сеур. - Однако, я могу позвать помощь, если она вам понадобится.
"Или бросить мне кусочек атиума в момент опасности," - мысленно согласилась Вин. - "Он прав - он может быть полезен. Почему же я так хочу отделаться от него?"
Она посмотрела на Оре Сеура, который сидел терпеливо, и только его грудь тяжело вздымалась. Она не осознавала раньше, что кандрам всё же нужно дышать.
"Он съел Кельсера."
- Пойдём, - сказала она. Она подпрыгнула над зданием, толкая от себя монету. Cмотреть, последует ли за ней Оре Сеур, она не стала.
Падая, она потянулась за очередной монетой, но передумала. Вместо этого она оттолкнулась от петли пролетающего окна. Как большинство Рождённых туманов, она часто использовала клипсы - монетки самого маленького достоинства - для прыжков. Это было очень удобно, что экономика поставляла расфасованные кусочки металла идеального размера и веса для прыжков и метания. Для большинства Рождённых туманом стоимость брошенного клипса - или даже мешка клипсов - была незначительной.
Но Вин - не большинство. В её ранние годы пригоршня клипсов виделась удивительным сокровищем. Такая куча денег означала еду на недели, если быть экономной. Она также могла означать боль - даже смерть - если другие воры обнаружат, что ей так повезло.
Прошло много времени с тех пор, как она голодала. И, хотя она всё ещё хранила запас сухих продуктов в своих комнатах, делала она это скорее по привычке, чем из страха. Если честно, она не была уверена, что думать об изменениях, произошедших с ней. Было приятно, что не нужно волноваться о вещах первой необходимости - но в то же время, эти тревоги заменились более страшными. Тревогами о будущем целой страны.
Будущем... людей. Она приземлилась на городскую стену - сооружение куда более высокое, чем небольшие укрепления Крепости Венчер. Она вскочила на зубец стены, нащупывая пальцами опору на выступе, и перегнулась через край, глядя на костры армии.
Она никогда не встречалась со Страффом Венчером, но она слышала от Эленда достаточно для беспокойства.
Вин вздохнула, оттолкнулась от зубца и спрыгнула на валганг. Потом прислонилась к зубцу. Сбоку от неё Оре Сеур рысцой взбежал по ступеням стены и приблизился. И снова сел, терпеливо глядя на неё.
К добру или к худу, простая жизнь Вин, полная голода и побоев, была в прошлом. Юное королевство Эленда было в серьёзной опасности, а она сожгла его последний атиум, пытаясь остаться в живых. Она сделала его беззащитным - не только для армий, но и для любого Рождённого туманом наёмника, который попытается убить его.
Возможно, убийцы вроде Наблюдателя? Таинственной личности, которая вмешалась в её схватку с Рождённым туманом Сетта. Что он хотел? Почему наблюдал на ней, а не Элендом?
Вин вздохнула и достала из кошеля пластинку дюралюминия. У неё внутри всё ещё был его запас, который она проглотила раньше.
Столетиями считалось, что алломантических металлов всего десять: четыре базовых металла и их сплавы, плюс атиум и золото. Но алломантические металлы всегда парные - металл и его сплав. Вин всегда раздражало, что атиум и золото считались парой, в то время, как ни один из них не был сплавом другого. В конце концов выяснилось, что они фактически и не были парными, у каждого существовал сплав. Один из них - малатиум, также называемый Одиннадцатым металлом - дал однажды Вин подсказку, которая нужна была ей, чтобы сокрушить лорда-правителя.
Кельсер как-то узнал о малатиуме. Сэйзед до сих пор не мог отследить "легенды", которые предположительно нашёл Кельсер, повествующие об Одиннадцатом металле и его силе против лорда-правителя.
Вин потёрла пальцем гладкую поверхность пластинки дюралюминия. Когда она видела Сэйзеда в последний раз, он выглядел разочарованным - или, по крайней мере, настолько разочарованным, насколько когда-либо был, - что не может найти даже намёков о предполагаемых легендах Кельсера. Несмотря на то, что он утверждал, что покинул Лютадель, чтобы учить народ Последней империи - что было его обязанностью Хранителя - Вин не пропустила тот факт, что Сэйзед отправился на юг. Направление, в котором, как говорил Кельсер, он обнаружил Одиннадцатый металл.
"Есть ли слухи и об этом металле?" - думала Вин, поглаживая дюралюминий. - "Которые могли бы подсказать, что он делает?"
Каждый из остальных металлов производил немедленный заметный эффект; только медь, с её способностью создавать облако, скрывающее силы алломантов от других, не имела очевидно ощутимой подсказки о своём действии. Возможно, дюралюминий действовал похоже. Может ли заметить эффект от него другой алломант, кто-нибудь, пытающийся применить свою силу на Вин? Он был противоположен алюминию, который заставлял все металлы исчезнуть. Означало ли это, что дюралюминий заставит другие металлы работать дольше?
Движение.
Вин едва уловила, как что-то шевельнулось в тени. Она мгновенно почувствовала первобытный страх: вдруг это та туманная фигура, призрак во тьме, которого она видела прошлой ночью?
"Тебе просто померещилось," - убеждала она себя. - "Ты тогда слишком устала." И, по правде говоря, то, что шевельнулось, было слишком тёмным - слишком реальным - для того призрака.
Это был он.
Он стоял на вершине одной из сторожевых башен - не пригибаясь, даже не удосужившись спрятаться. Был ли он слишком высокомерным или глупым, этот незнакомый Рождённый туманом? Вин улыбнулась, испуг сменился азартом. Она приготовила металлы и проверила резервы. Всё было готово.
"Сегодня я поймаю тебя, дружок."
Вин крутанулась, россыпью выстрелив монеты. Или Рождённый туманом знал, что он обнаружен, или же он был просто готов к атаке, но он легко уклонился. Оре Сеур вскочил на лапы, а Вин сорвала с себя пояс вместе с металлами.
"Следуй за мной, если сможешь," - шепнула она кандре, и прыгнула в воздух за своей жертвой.
Наблюдатель унёсся вдаль, прыгая сквозь ночь. У Вин было не много опыта в преследовании другого Рождённого туманом; её единственным шансом попрактиковаться были тренировки с Кельсером. Очень скоро она обнаружила, что изо всех сил пытается не отстать от Наблюдателя, и ощутила укол вины за то, что недавно делала с Оре Сеуром. Она прочувствовала на себе, как трудно следовать за решительно настроенным Рождённым туманом сквозь туман. И собачьего чутья у неё не было.
Тем не менее, у неё было олово. Оно делало ночь более ясной и усиливало её слух. С его помощью она смогла преследовать Наблюдателя, пока он двигался у центру города. В конце концов, он приземлился на одну из центральных площадей с фонтанами. Вин тоже приземлилась, ударившись о гладкие булыжники со вспышкой свинца, и тут же уклонилась в сторону, когда он выбросил в неё горсть монет.
Металл звякнул о камень в тишине ночи, монеты заскакали по булыжникам и статуям. Вин улыбнулась, приземлившись на четвереньки; затем метнулась вперёд, прыгая с усиленными свинцом мускулами и подтягивая одну из монет к себе в руку.
Её оппонент отскочил назад, приземлившись на краю ближайшего фонтана. Вин приземлилась и, уронив монету, использовала её для того, чтобы подбросить себя в воздух над головой Наблюдателя. Он пригнулся, осторожно глядя, как она над ним пролетает.
Вин зацепила одну из бронзовых статуй в центре фонтана и втянула себя на её верхушку. Она присела на неровной поверхности, глядя вниз на оппонента. Он стоял, балансируя на одной ноге, на краю фонтана, безмолвный тёмный силуэт в клубах тумана. В его позе был... вызов.
Казалось, он спрашивал: "Сможешь поймать меня?"
Вин выхватила кинжалы и спрыгнула со статуи. Она толкнула себя прямо на Наблюдателя, используя холодную бронзу как якорь.
Наблюдатель тоже использовал статую, потянув себя вперёд. Он пролетел прямо под Вин, взметнув волну, невероятная скорость позволяла ему скользить, как камень, по гладкой поверхности фонтана. Как только он отдалился от воды, он оттолкнулся прочь и унёсся через площадь.
Вин приземлилась на краю фонтана, вся в брызгах ледяной воды, взревела и прыгнула за Наблюдателем.
Как только он приземлился, он развернулся и выхватил собственные кинжалы. Она прокатилась под его первой атакой и ударила своими с двух рук. Наблюдатель быстро отскочил, его кинжалы блеснули и уронили бусины воды. Он весь лучился гибкой силой, когда присел передохнуть на корточках. Его тело выглядело напряжённым и уверенным. Умелым.
Вин снова улыбнулась, быстро дыша. Она не чувствовала такого с... с тех давних ночей, когда тренировалась с Кельсером. Она оставалась на корточках, выжидая, наблюдая туманом, клубящимся между ней и её оппонентом. Он был среднего роста, жилистый и не носил плаща Рождённого туманом.
"Почему он без плаща?" Плащи Рождённых туманом были повсеместными знаками их отличия, символами гордости и защиты.
Она была слишком далеко, чтобы разглядеть его лицо. Однако ей показалось, что она видела намёк на улыбку, когда он прыгнул назад и толкнул другую статую. Погоня снова началась.
Вин последовала за ним через город с ярко горящей сталью, приземляясь на крышах и улицах, толкая себя в огромные арочные прыжки. Двое неслись по Лютадели как дети на игровой площадке - Вин пыталась догнать оппонента, он искусно оставался чуть-чуть впереди неё.
Он был хорош. Намного лучше любого Рождённого туманом, что она знала или сражалась, за исключением, пожалуй, Кельсера. Тем не менее, она совершила огромный скачок в мастерстве с тех пор, как училась у Выжившего. Мог ли этот незнакомец быть лучше? Эта мысль возбуждала её. Она всегда считала Кельсера образцом алломантических способностей, и было легко забыть, что он обрёл свою силу всего за пару лет до Падения.
"Это столько же времени, сколько тренируюсь и я," - вдруг поняла Вин, приземляясь на маленькую узкую улочку. Она присела и замерла, нахмурившись. Она видела, как Наблюдатель упал на эту улицу.
Это была даже не улица, а переулок, узкий и грязный, обрамлённый с обеих сторон трёх-четырёхэтажными зданиями. Движения нигде не было заметно - или Наблюдатель ускользнул, или прятался где-то поблизости. Она подожгла железо, но железные линии не выдавали движения.
Однако, был и другой способ...
Вин сделала вид, что всё ещё осматривается, а сама воспламенила бронзу и попыталась пронзить медное облако, которое, как она думала, должно быть близко.
И он был здесь. Прятался в комнате заброшенного здания с закрытыми ставнями. Теперь, когда она знала, куда смотреть, она заметила кусочек металла, который он, наверно, использовал, чтобы запрыгнуть на второй этаж, и защёлку, за которую он должен был потянуть, чтобы быстро захлопнуть за собой ставни. Наверняка он разведал эту улицу заранее, собираясь здесь её стряхнуть.
"Умно," - подумала Вин.
Он не мог предположить, что она способна смотреть сквозь медные облака. Но атаковать его сейчас значит выдать эту способность. Вин тихо стояла, думая о нём, притаившемся наверху, напряжённо ждущем её действий.
Она улыбнулась. Потянувшись внутрь себя, проверила запас дюралюминия. Вот шанс узнать, влияет ли его горение на то, как видит её другой Рождённый туманом. Наблюдатель, скорее всего, жжёт большую часть своих металлов, пытаясь предугадать, каким будет её следующий шаг.
Так что, чувствуя себя невероятно умной, Вин зажгла четырнадцатый металл.
Мощный взрыв прогремел в её ушах. Вин всхлипнула и, оглушённая, упала на колени. Всё вокруг неё было таким ярким, как будто какой-то выброс энергии осветил целую улицу. И ей было холодно, очень холодно, обжигающе морозно.
Она застонала, пытаясь понять этот звук. Это... это было не взрывом, но множеством взрывов. Ритмичное буханье, как барабанный бой, где-то прямо рядом с ней. Удары её сердца. И лёгкий бриз, ревущий, как ураганный ветер. Скрежет царапанья собаки, ищущей еду. Чей-то храп сквозь сон. Как будто её слух усилился в сотни раз.
А потом... ничего. Вин упала навзничь на булыжники, внезапный натиск света, холода и звука испарился. Рядом в тени двигалась какая-то фигура, но она не могла различить её. Она больше не могла видеть в темноте. Её олово...
"Исчезло," - осознала она, приходя в себя. - "Весь мой запас олова выжжен. Я... жгла его, когда добавила дюралюминий.
Я жгла их одновременно. Вот в чём секрет." Дюралюминий выжег всё её олово в одной огромной вспышке. Он сделал её чувства потрясающе острыми на очень короткое время, но украл весь резерв. И, прислушавшись к себе, она поняла, что её свинец и бронза - другие металлы, которые она жгла в это же время - тоже исчезли. Взрыв чувств был таким сильным, что она не заметила эффекта от двух остальных.
"Подумаю об этом позже," - сказала себе Вин, качая головой. Ей казалось, что она должна быть оглушена и ослеплена, но это было не так. Просто немного ошеломлена.
Тёмная фигура в тумане приблизилась. У неё не было времени прийти в себя; она вскочила на ноги и споткнулась. Эта фигура, она слишком низкая для Наблюдателя. Это...
- Госпожа, требуется ли вам помощь?
Вин подождала, пока Оре Сеур подошёл и сел рядом.
- Ты... сумел проследить, - сказала Вин.
- Было нелегко, госпожа, - спокойно ответил Оре Сеур. - Требуется ли вам помощь?
- Что? Нет, не нужно помощи, - Вин помотала головой, прочищая мысли. - Кажется, об этом я и не подумала, превращая тебя в собаку. Теперь ты не можешь носить для меня металлы.
Кандра наклонил голову и потрусил в переулок. Мгновением позже он вернулся, таща что-то в зубах. Её ремень.
Он уронил его у её ног и вернулся в позу ожидания. Вин подняла ремень и вытащила из него флакон с металлами.
- Спасибо, - медленно проговорила она. - Это очень... предусмотрительно с твоей стороны.
- Я выполняю Договор, госпожа, - ответил кандра. - Не более.
"Ну, это больше, чем ты делал когда-либо раньше," - подумала она, опустошая флакон и чувствуя, как её резервы восполняются. Она зажгла олово, возвращая себе ночное видение и прогоняя завесу напряжения из головы; с тех пор, как она узнала свои способности, она никогда не ходила ночью в полной темноте.
Ставни комнаты Наблюдателя были открыты, наверняка он сбежал, пока она приходила в себя. Вин вздохнула.
- Госпожа! - вскрикнул Оре Сеур.
Вин обернулась. За её спиной тихо приземлился мужчина. Он почему-то казался... знакомым. У него было худое лицо, обрамлённое тёмными волосами, и его голова была слегка наклонена в замешательстве. Она видела вопрос в его глазах. Почему она упала?
Вин улыбнулась.
- Может, я сделала это, просто чтобы подманить тебя поближе? - прошептала она, мягко, но достаточно громко для усиленных оловом ушей.
Рождённый туманом улыбнулся и склонил перед ней голову, как бы в уважении.
- Кто ты? - спросила Вин, подходя на шаг.
- Враг, - ответил он, поднимая руку, чтобы её остановить.
Вин помолчала. Между ними на тихой улице кружился туман.
- Тогда почему ты помог мне в сражении с теми убийцами?
- Потому что, - ответил он. - Я к тому же безумен.
Вин нахмурилась, глядя на мужчину. Она видела раньше безумие в глазах нищих. Этот человек не был безумен. Он стоял гордо, рассматривая её в темноте нормальными глазами.
"Какую игру он ведёт?" - задумалась она.
Её инстинкты - подтверждённые всей её жизнью - предупреждали об осторожности. Она только-только научилась доверять друзьям и не собиралась давать те же привилегии человеку, которого встретила в ночи.
И всё же, прошло уже больше года с тех пор, как она разговаривала с другим Рождённым туманом. Внутри неё были противоречия, которые она не могла никому объяснить. Даже Туманщики, вроде Хэма и Бриза, не могли понять странной двойной жизни Рождённых туманом. Частью убийца, частью телохранитель, частью аристократка... и частью растерянная тихая девочка. Были ли у этого человека те же проблемы с самоопределением?
Может быть, ей удастся сделать его союзником и привести второго Рождённого туманом на защиту Центральной Провинции. Даже если этого не получится, она, конечно, не может себе позволить воевать с ним. Догонялки в ночи - это одно, но если их борьба станет более опасной, в игру может вступить атиум.
Если это случится, она проиграет.
Наблюдатель изучал её настороженным взглядом.
- Скажи мне кое-что, - сказал он в тумане.
Вин кивнула.
- Ты действительно убила Его?
- Да, - шепнула Вин. Он мог подразумевать только одного человека.
Он медленно кивнул.
- Почему ты играешь в их игры?
- Чьи игры?
Наблюдатель жестом показал в туман по направлению к Крепости Венчер.
- Это не игры, - сказала Вин. - Это не игра, когда дорогие мне люди в опасности.
Наблюдатель постоял в тишине, потом покачал головой, как бы в разочаровании. Потом достал что-то из пояса.
Вин немедленно отскочила назад. Однако, Наблюдатель просто бросил монетку на землю между ними. Она несколько раз подпрыгнула и успокоилась на камнях. Затем Наблюдатель вытолкнул себя в воздух спиной вперёд.
Вин не последовала за ним. Она подняла руку и потёрла висок; ей до сих пор казалось, что голова должна болеть.
- Вы позволите ему уйти? - спросил Оре Сеур.
Вин кивнула.
- Мы закончили на сегодня. Он хорошо сражался.
- Вы говорите почти с уважением, - заметил кандра.
Вин повернулась, хмурясь от намёка на отвращение в голосе кандры. Оре Сеур терпеливо сидел, больше не показывая эмоций.
Она вздохнула, оборачивая ремень вокруг талии.
- Нам нужно будет найти для тебя что-то вроде сбруи. Я хочу, чтобы ты носил для меня дополнительные металлы, как ты это делал человеком.
- Сбруя не понадобится, госпожа, - ответил Оре Сеур.
- Да?
Оре Сеур встал и направился к ней.
- Пожалуйста, достаньте один из ваших флаконов.
Вин выполнила просьбу и вытащила маленький стеклянный пузырёк. Оре Сеур остановился и повернулся к ней плечом. Под её взглядом мех раздвинулся, и сама плоть разошлась, обнажая вены и кожные слои. Вин немного отстранилась.
- Не нужно волноваться, госпожа, - сказал Оре Сеур. - Моя плоть не такая, как ваша. Я её больше... контролирую, как вы бы сказали. Поместите флакон в моё плечо.
Вин сделала, что он сказал. Плоть сомкнулась вокруг флакона, скрывая его из виду. В порядке опыта, Вин зажгла железо. Голубой линии, указывающей на спрятанный флакон, не появилось. Алломант не может повлиять на металл в чужом желудке; на самом деле, металл, пронизывающий тело, как штыри инквизиторов или серёжка Вин, не тянется и не толкается никем другим. Наверно, металл в теле кандры подчиняется тем же правилам.
- Я отдам вам это в случае опасности, - сказал Оре Сеур.
- Спасибо.
- Договор, госпожа. Не благодарите меня. Я делаю только то, что от меня требуется.
Вин медленно кивнула.
- Тогда пойдём во дворец. Я хочу повидать Эленда.
Но позвольте мне начать с начала. Я встретил Аленди в Хленниуме; он был тогда юношей и ещё не был испорчен десятилетиями командования армиями.
Вин начала снижаться и быстро выкинула монетку перед собой. Толкнула её, и от дополнительного веса та унеслась в тихие глубины. Как только она ударилась об мостовую внизу, толчок унёс Вин вверх, и она отскочила в воздух. Мягко толкать было очень сложно, так что каждая монета, каждый прыжок бросал её в воздух с громадной скоростью. Прыжки Рождённых туманом не были похожи на птичий полёт, скорее, на траекторию рикошетящей стрелы.
И всё же, в них была грация. Вин глубоко вздохнула, взмывая над городом и пробуя на вкус холодный сырой воздух. Дневная Лютадель пахла дымящими кузницами, прокалёнными солнцем отбросами и падающим пеплом. Ночью же туман придавал воздуху восхитительную прохладную хрусткость - почти чистоту.
Вин достигла вершины прыжка и на краткий миг повисла, пока менялось её ускорение. Потом сорвалась в стремительное падение вниз, к городу. Ленты плаща трепетали вокруг неё, смешиваясь с волосами. Она падала с закрытыми глазами, вспоминая свои первые недели в тумане, тренировки под расслабленным - но бдительным - попечением Кельсера. Он дал ей это. Свободу. Несмотря на два года в качестве Рождённой туманом, она никогда не теряла чувство опьяняющего изумления, которое она испытывала, паря в тумане.
Она жгла сталь с закрытыми глазами, линии синими брызгами отпечатывались на черноте её век, видимые в любом случае. Она выбрала две из них, указывающие вниз и назад, и толкнула, бросая себя по следующей дуге.
"Как я раньше жила без этого?" - подумала Вин, открывая глаза, и отбросила плащ за спину движением руки.
Наконец, она снова начала падать, и в этот раз не стала выбрасывать монету. Она зажгла свинец для укрепления ног и со стуком приземлилась на стену, окружающую территорию Крепости Венчер. Её бронза не выдавала поблизости признаков алломантической активности, и её сталь не обнаруживала необычных движений металла поблизости от крепости.
Вин немного постояла, пригнувшись, на тёмной стене, прямо на краю, пальцы ног обнимали каменную кромку. Стена под ногами была холодной, а её олово сделало кожу намного более чувствительной, чем у обычных людей. Она могла бы сказать, что стену нужно почистить: на ней начинали расти лишайники, подстрекаемые ночной сыростью и защищённые от дневного солнца тенью ближайшей башни.
Вин безмолвно смотрела, как лёгкий бриз толкает и взбалтывает клубы тумана. Она услышала движение внизу на улице до того, как увидела. Напряглась, проверяя резервы, пока не смогла различить в тенях собачий силуэт.
Она уронила монету за край стены и прыгнула. Оре Сеур подождал, пока она беззвучно приземлилась прямо перед ним, легонько толкая монету для замедления спуска.
- Ты быстро двигаешься, - одобрительно заметила она.
- Всё, что мне нужно было сделать - обогнуть территорию дворца, госпожа.
- И всё же, ты следовал за мной ближе, чем когда-либо раньше. Это собачье тело быстрее, чем человеческое.
Оре Сеур помедлил.
- Полагаю, да, - признал он.
- Думаешь, сможешь последовать за мной через город?
- Вероятно, - сказал Оре Сеур. - Если вы меня потеряете, я вернусь на эту точку, чтобы вы могли найти меня.
Вин отвернулась и рванула по улице. Оре Сеур спокойно последовал за ней.
"Посмотрим, как он справится с более сложным преследованием," - подумала Вин, разжигая свинец и увеличивая скорость. Она мчалась по холодным камням, как всегда, босиком. Нормальный человек не смог бы поддерживать такую скорость. Даже тренированный бегун не мог бы соревноваться с ней, он бы быстро устал.
Однако, со свинцом Вин могла часами бежать с головокружительной скоростью. Он придал ей силу и нереальное чувство равновесия, когда она пролетела по тёмной полной тумана улице шквалом кистей плаща и босых ног.
Оре Сеур поддерживал темп. Он нёсся скачками рядом с ней в ночи, тяжело дыша и сосредоточившись на беге.
"Впечатляет," - оценила Вин и свернула в переулок. Она легко перемахнула шестифутовый забор, попав в сад поместья какого-то мелкого аристократа. Она развернулась, заскользив по мокрой траве, и посмотрела назад.
Оре Сеур взвился над забором, его тёмная собачья фигура упала сквозь туман рядом с Вин. Он остановился и сел ждать, тяжело дыша. В его глазах был вызов.
"Хорошо же," - Вин вытащила полную горсть монет. - "Догони теперь."
Она уронила монету и выбросила себя в воздух спиной вперёд. Скручиваясь, развернулась в тумане и толкнула себя вбок от крана колодца. Она приземлилась на крышу и спрыгнула, использовав ещё одну монету для полёта над улицей.
Она продолжала двигаться, перепрыгивая с крыши на крышу и используя монеты. Время от времени она бросала взгляд назад и видела тёмную фигуру, отчаянно старающуюся не отстать. Человеком он редко следовал за ней; обычно она встречалась с ним в оговоренных заранее местах. Ночные прогулки, прыжки сквозь туман... вот настоящая стихия Рождённого туманом. Понимает ли Эленд, о чём просит, когда говорит брать Оре Сеура с собой? Если она будет оставаться внизу на улицах, она будет подвергаться большей опасности.
Вин приземлилась на крышу, задребезжавшую от внезапного удара, когда она схватилась за каменный выступ здания, наклоняясь над улицей, что лежала тремя этажами ниже. Она восстановила равновесие, туман водоворотом кружился под ней. Всё было тихо.
"Что ж, это не заняло много времени," - подумала она. - "Я просто должна объяснить Эленду, что - "
Собачья фигура Оре Сеура ударилась о крышу неподалёку от неё. Он подошёл к ней, мягко ступая лапами, и сел рядом в ожидании.
Вин нахмурилась. Она двигалась добрых десять минут со скоростью Рождённой туманом.
- Как... как ты сюда забрался? - требовательно спросила она.
- Я запрыгнул на более низкое здание и по нему добрался до этих домов, Госпожа, - объяснил Оре Сеур. - А потом последовал за вами по крышам. Они стоят так близко, что было несложно перепрыгивать с одного на другой.
Смятение Вин, должно быть, было заметно, потому что Оре Сеур продолжил:
- Возможно, я... поспешил с оценкой этого тела, Госпожа. У него, безусловно, впечатляющий нюх - на самом деле, все чувства достаточно остры. Было удивительно легко следовать за вами, даже в темноте.
- Я... вижу, - выдавила Вин. - Ну, это хорошо.
- Могу я спросить, Госпожа, о причине этой погони?
Вин пожала плечами.
- Так я делаю каждую ночь.
- Было похоже, что вы чрезвычайно стараетесь оторваться от меня. Будет очень сложно защищать вас, если вы не будете позволять мне быть рядом.
- Защищать меня? - переспросила Вин. - Ты даже не можешь драться.
- Договор запрещает мне убивать людей, - согласился Оре Сеур. - Однако, я могу позвать помощь, если она вам понадобится.
"Или бросить мне кусочек атиума в момент опасности," - мысленно согласилась Вин. - "Он прав - он может быть полезен. Почему же я так хочу отделаться от него?"
Она посмотрела на Оре Сеура, который сидел терпеливо, и только его грудь тяжело вздымалась. Она не осознавала раньше, что кандрам всё же нужно дышать.
"Он съел Кельсера."
- Пойдём, - сказала она. Она подпрыгнула над зданием, толкая от себя монету. Cмотреть, последует ли за ней Оре Сеур, она не стала.
Падая, она потянулась за очередной монетой, но передумала. Вместо этого она оттолкнулась от петли пролетающего окна. Как большинство Рождённых туманов, она часто использовала клипсы - монетки самого маленького достоинства - для прыжков. Это было очень удобно, что экономика поставляла расфасованные кусочки металла идеального размера и веса для прыжков и метания. Для большинства Рождённых туманом стоимость брошенного клипса - или даже мешка клипсов - была незначительной.
Но Вин - не большинство. В её ранние годы пригоршня клипсов виделась удивительным сокровищем. Такая куча денег означала еду на недели, если быть экономной. Она также могла означать боль - даже смерть - если другие воры обнаружат, что ей так повезло.
Прошло много времени с тех пор, как она голодала. И, хотя она всё ещё хранила запас сухих продуктов в своих комнатах, делала она это скорее по привычке, чем из страха. Если честно, она не была уверена, что думать об изменениях, произошедших с ней. Было приятно, что не нужно волноваться о вещах первой необходимости - но в то же время, эти тревоги заменились более страшными. Тревогами о будущем целой страны.
Будущем... людей. Она приземлилась на городскую стену - сооружение куда более высокое, чем небольшие укрепления Крепости Венчер. Она вскочила на зубец стены, нащупывая пальцами опору на выступе, и перегнулась через край, глядя на костры армии.
Она никогда не встречалась со Страффом Венчером, но она слышала от Эленда достаточно для беспокойства.
Вин вздохнула, оттолкнулась от зубца и спрыгнула на валганг. Потом прислонилась к зубцу. Сбоку от неё Оре Сеур рысцой взбежал по ступеням стены и приблизился. И снова сел, терпеливо глядя на неё.
К добру или к худу, простая жизнь Вин, полная голода и побоев, была в прошлом. Юное королевство Эленда было в серьёзной опасности, а она сожгла его последний атиум, пытаясь остаться в живых. Она сделала его беззащитным - не только для армий, но и для любого Рождённого туманом наёмника, который попытается убить его.
Возможно, убийцы вроде Наблюдателя? Таинственной личности, которая вмешалась в её схватку с Рождённым туманом Сетта. Что он хотел? Почему наблюдал на ней, а не Элендом?
Вин вздохнула и достала из кошеля пластинку дюралюминия. У неё внутри всё ещё был его запас, который она проглотила раньше.
Столетиями считалось, что алломантических металлов всего десять: четыре базовых металла и их сплавы, плюс атиум и золото. Но алломантические металлы всегда парные - металл и его сплав. Вин всегда раздражало, что атиум и золото считались парой, в то время, как ни один из них не был сплавом другого. В конце концов выяснилось, что они фактически и не были парными, у каждого существовал сплав. Один из них - малатиум, также называемый Одиннадцатым металлом - дал однажды Вин подсказку, которая нужна была ей, чтобы сокрушить лорда-правителя.
Кельсер как-то узнал о малатиуме. Сэйзед до сих пор не мог отследить "легенды", которые предположительно нашёл Кельсер, повествующие об Одиннадцатом металле и его силе против лорда-правителя.
Вин потёрла пальцем гладкую поверхность пластинки дюралюминия. Когда она видела Сэйзеда в последний раз, он выглядел разочарованным - или, по крайней мере, настолько разочарованным, насколько когда-либо был, - что не может найти даже намёков о предполагаемых легендах Кельсера. Несмотря на то, что он утверждал, что покинул Лютадель, чтобы учить народ Последней империи - что было его обязанностью Хранителя - Вин не пропустила тот факт, что Сэйзед отправился на юг. Направление, в котором, как говорил Кельсер, он обнаружил Одиннадцатый металл.
"Есть ли слухи и об этом металле?" - думала Вин, поглаживая дюралюминий. - "Которые могли бы подсказать, что он делает?"
Каждый из остальных металлов производил немедленный заметный эффект; только медь, с её способностью создавать облако, скрывающее силы алломантов от других, не имела очевидно ощутимой подсказки о своём действии. Возможно, дюралюминий действовал похоже. Может ли заметить эффект от него другой алломант, кто-нибудь, пытающийся применить свою силу на Вин? Он был противоположен алюминию, который заставлял все металлы исчезнуть. Означало ли это, что дюралюминий заставит другие металлы работать дольше?
Движение.
Вин едва уловила, как что-то шевельнулось в тени. Она мгновенно почувствовала первобытный страх: вдруг это та туманная фигура, призрак во тьме, которого она видела прошлой ночью?
"Тебе просто померещилось," - убеждала она себя. - "Ты тогда слишком устала." И, по правде говоря, то, что шевельнулось, было слишком тёмным - слишком реальным - для того призрака.
Это был он.
Он стоял на вершине одной из сторожевых башен - не пригибаясь, даже не удосужившись спрятаться. Был ли он слишком высокомерным или глупым, этот незнакомый Рождённый туманом? Вин улыбнулась, испуг сменился азартом. Она приготовила металлы и проверила резервы. Всё было готово.
"Сегодня я поймаю тебя, дружок."
Вин крутанулась, россыпью выстрелив монеты. Или Рождённый туманом знал, что он обнаружен, или же он был просто готов к атаке, но он легко уклонился. Оре Сеур вскочил на лапы, а Вин сорвала с себя пояс вместе с металлами.
"Следуй за мной, если сможешь," - шепнула она кандре, и прыгнула в воздух за своей жертвой.
Наблюдатель унёсся вдаль, прыгая сквозь ночь. У Вин было не много опыта в преследовании другого Рождённого туманом; её единственным шансом попрактиковаться были тренировки с Кельсером. Очень скоро она обнаружила, что изо всех сил пытается не отстать от Наблюдателя, и ощутила укол вины за то, что недавно делала с Оре Сеуром. Она прочувствовала на себе, как трудно следовать за решительно настроенным Рождённым туманом сквозь туман. И собачьего чутья у неё не было.
Тем не менее, у неё было олово. Оно делало ночь более ясной и усиливало её слух. С его помощью она смогла преследовать Наблюдателя, пока он двигался у центру города. В конце концов, он приземлился на одну из центральных площадей с фонтанами. Вин тоже приземлилась, ударившись о гладкие булыжники со вспышкой свинца, и тут же уклонилась в сторону, когда он выбросил в неё горсть монет.
Металл звякнул о камень в тишине ночи, монеты заскакали по булыжникам и статуям. Вин улыбнулась, приземлившись на четвереньки; затем метнулась вперёд, прыгая с усиленными свинцом мускулами и подтягивая одну из монет к себе в руку.
Её оппонент отскочил назад, приземлившись на краю ближайшего фонтана. Вин приземлилась и, уронив монету, использовала её для того, чтобы подбросить себя в воздух над головой Наблюдателя. Он пригнулся, осторожно глядя, как она над ним пролетает.
Вин зацепила одну из бронзовых статуй в центре фонтана и втянула себя на её верхушку. Она присела на неровной поверхности, глядя вниз на оппонента. Он стоял, балансируя на одной ноге, на краю фонтана, безмолвный тёмный силуэт в клубах тумана. В его позе был... вызов.
Казалось, он спрашивал: "Сможешь поймать меня?"
Вин выхватила кинжалы и спрыгнула со статуи. Она толкнула себя прямо на Наблюдателя, используя холодную бронзу как якорь.
Наблюдатель тоже использовал статую, потянув себя вперёд. Он пролетел прямо под Вин, взметнув волну, невероятная скорость позволяла ему скользить, как камень, по гладкой поверхности фонтана. Как только он отдалился от воды, он оттолкнулся прочь и унёсся через площадь.
Вин приземлилась на краю фонтана, вся в брызгах ледяной воды, взревела и прыгнула за Наблюдателем.
Как только он приземлился, он развернулся и выхватил собственные кинжалы. Она прокатилась под его первой атакой и ударила своими с двух рук. Наблюдатель быстро отскочил, его кинжалы блеснули и уронили бусины воды. Он весь лучился гибкой силой, когда присел передохнуть на корточках. Его тело выглядело напряжённым и уверенным. Умелым.
Вин снова улыбнулась, быстро дыша. Она не чувствовала такого с... с тех давних ночей, когда тренировалась с Кельсером. Она оставалась на корточках, выжидая, наблюдая туманом, клубящимся между ней и её оппонентом. Он был среднего роста, жилистый и не носил плаща Рождённого туманом.
"Почему он без плаща?" Плащи Рождённых туманом были повсеместными знаками их отличия, символами гордости и защиты.
Она была слишком далеко, чтобы разглядеть его лицо. Однако ей показалось, что она видела намёк на улыбку, когда он прыгнул назад и толкнул другую статую. Погоня снова началась.
Вин последовала за ним через город с ярко горящей сталью, приземляясь на крышах и улицах, толкая себя в огромные арочные прыжки. Двое неслись по Лютадели как дети на игровой площадке - Вин пыталась догнать оппонента, он искусно оставался чуть-чуть впереди неё.
Он был хорош. Намного лучше любого Рождённого туманом, что она знала или сражалась, за исключением, пожалуй, Кельсера. Тем не менее, она совершила огромный скачок в мастерстве с тех пор, как училась у Выжившего. Мог ли этот незнакомец быть лучше? Эта мысль возбуждала её. Она всегда считала Кельсера образцом алломантических способностей, и было легко забыть, что он обрёл свою силу всего за пару лет до Падения.
"Это столько же времени, сколько тренируюсь и я," - вдруг поняла Вин, приземляясь на маленькую узкую улочку. Она присела и замерла, нахмурившись. Она видела, как Наблюдатель упал на эту улицу.
Это была даже не улица, а переулок, узкий и грязный, обрамлённый с обеих сторон трёх-четырёхэтажными зданиями. Движения нигде не было заметно - или Наблюдатель ускользнул, или прятался где-то поблизости. Она подожгла железо, но железные линии не выдавали движения.
Однако, был и другой способ...
Вин сделала вид, что всё ещё осматривается, а сама воспламенила бронзу и попыталась пронзить медное облако, которое, как она думала, должно быть близко.
И он был здесь. Прятался в комнате заброшенного здания с закрытыми ставнями. Теперь, когда она знала, куда смотреть, она заметила кусочек металла, который он, наверно, использовал, чтобы запрыгнуть на второй этаж, и защёлку, за которую он должен был потянуть, чтобы быстро захлопнуть за собой ставни. Наверняка он разведал эту улицу заранее, собираясь здесь её стряхнуть.
"Умно," - подумала Вин.
Он не мог предположить, что она способна смотреть сквозь медные облака. Но атаковать его сейчас значит выдать эту способность. Вин тихо стояла, думая о нём, притаившемся наверху, напряжённо ждущем её действий.
Она улыбнулась. Потянувшись внутрь себя, проверила запас дюралюминия. Вот шанс узнать, влияет ли его горение на то, как видит её другой Рождённый туманом. Наблюдатель, скорее всего, жжёт большую часть своих металлов, пытаясь предугадать, каким будет её следующий шаг.
Так что, чувствуя себя невероятно умной, Вин зажгла четырнадцатый металл.
Мощный взрыв прогремел в её ушах. Вин всхлипнула и, оглушённая, упала на колени. Всё вокруг неё было таким ярким, как будто какой-то выброс энергии осветил целую улицу. И ей было холодно, очень холодно, обжигающе морозно.
Она застонала, пытаясь понять этот звук. Это... это было не взрывом, но множеством взрывов. Ритмичное буханье, как барабанный бой, где-то прямо рядом с ней. Удары её сердца. И лёгкий бриз, ревущий, как ураганный ветер. Скрежет царапанья собаки, ищущей еду. Чей-то храп сквозь сон. Как будто её слух усилился в сотни раз.
А потом... ничего. Вин упала навзничь на булыжники, внезапный натиск света, холода и звука испарился. Рядом в тени двигалась какая-то фигура, но она не могла различить её. Она больше не могла видеть в темноте. Её олово...
"Исчезло," - осознала она, приходя в себя. - "Весь мой запас олова выжжен. Я... жгла его, когда добавила дюралюминий.
Я жгла их одновременно. Вот в чём секрет." Дюралюминий выжег всё её олово в одной огромной вспышке. Он сделал её чувства потрясающе острыми на очень короткое время, но украл весь резерв. И, прислушавшись к себе, она поняла, что её свинец и бронза - другие металлы, которые она жгла в это же время - тоже исчезли. Взрыв чувств был таким сильным, что она не заметила эффекта от двух остальных.
"Подумаю об этом позже," - сказала себе Вин, качая головой. Ей казалось, что она должна быть оглушена и ослеплена, но это было не так. Просто немного ошеломлена.
Тёмная фигура в тумане приблизилась. У неё не было времени прийти в себя; она вскочила на ноги и споткнулась. Эта фигура, она слишком низкая для Наблюдателя. Это...
- Госпожа, требуется ли вам помощь?
Вин подождала, пока Оре Сеур подошёл и сел рядом.
- Ты... сумел проследить, - сказала Вин.
- Было нелегко, госпожа, - спокойно ответил Оре Сеур. - Требуется ли вам помощь?
- Что? Нет, не нужно помощи, - Вин помотала головой, прочищая мысли. - Кажется, об этом я и не подумала, превращая тебя в собаку. Теперь ты не можешь носить для меня металлы.
Кандра наклонил голову и потрусил в переулок. Мгновением позже он вернулся, таща что-то в зубах. Её ремень.
Он уронил его у её ног и вернулся в позу ожидания. Вин подняла ремень и вытащила из него флакон с металлами.
- Спасибо, - медленно проговорила она. - Это очень... предусмотрительно с твоей стороны.
- Я выполняю Договор, госпожа, - ответил кандра. - Не более.
"Ну, это больше, чем ты делал когда-либо раньше," - подумала она, опустошая флакон и чувствуя, как её резервы восполняются. Она зажгла олово, возвращая себе ночное видение и прогоняя завесу напряжения из головы; с тех пор, как она узнала свои способности, она никогда не ходила ночью в полной темноте.
Ставни комнаты Наблюдателя были открыты, наверняка он сбежал, пока она приходила в себя. Вин вздохнула.
- Госпожа! - вскрикнул Оре Сеур.
Вин обернулась. За её спиной тихо приземлился мужчина. Он почему-то казался... знакомым. У него было худое лицо, обрамлённое тёмными волосами, и его голова была слегка наклонена в замешательстве. Она видела вопрос в его глазах. Почему она упала?
Вин улыбнулась.
- Может, я сделала это, просто чтобы подманить тебя поближе? - прошептала она, мягко, но достаточно громко для усиленных оловом ушей.
Рождённый туманом улыбнулся и склонил перед ней голову, как бы в уважении.
- Кто ты? - спросила Вин, подходя на шаг.
- Враг, - ответил он, поднимая руку, чтобы её остановить.
Вин помолчала. Между ними на тихой улице кружился туман.
- Тогда почему ты помог мне в сражении с теми убийцами?
- Потому что, - ответил он. - Я к тому же безумен.
Вин нахмурилась, глядя на мужчину. Она видела раньше безумие в глазах нищих. Этот человек не был безумен. Он стоял гордо, рассматривая её в темноте нормальными глазами.
"Какую игру он ведёт?" - задумалась она.
Её инстинкты - подтверждённые всей её жизнью - предупреждали об осторожности. Она только-только научилась доверять друзьям и не собиралась давать те же привилегии человеку, которого встретила в ночи.
И всё же, прошло уже больше года с тех пор, как она разговаривала с другим Рождённым туманом. Внутри неё были противоречия, которые она не могла никому объяснить. Даже Туманщики, вроде Хэма и Бриза, не могли понять странной двойной жизни Рождённых туманом. Частью убийца, частью телохранитель, частью аристократка... и частью растерянная тихая девочка. Были ли у этого человека те же проблемы с самоопределением?
Может быть, ей удастся сделать его союзником и привести второго Рождённого туманом на защиту Центральной Провинции. Даже если этого не получится, она, конечно, не может себе позволить воевать с ним. Догонялки в ночи - это одно, но если их борьба станет более опасной, в игру может вступить атиум.
Если это случится, она проиграет.
Наблюдатель изучал её настороженным взглядом.
- Скажи мне кое-что, - сказал он в тумане.
Вин кивнула.
- Ты действительно убила Его?
- Да, - шепнула Вин. Он мог подразумевать только одного человека.
Он медленно кивнул.
- Почему ты играешь в их игры?
- Чьи игры?
Наблюдатель жестом показал в туман по направлению к Крепости Венчер.
- Это не игры, - сказала Вин. - Это не игра, когда дорогие мне люди в опасности.
Наблюдатель постоял в тишине, потом покачал головой, как бы в разочаровании. Потом достал что-то из пояса.
Вин немедленно отскочила назад. Однако, Наблюдатель просто бросил монетку на землю между ними. Она несколько раз подпрыгнула и успокоилась на камнях. Затем Наблюдатель вытолкнул себя в воздух спиной вперёд.
Вин не последовала за ним. Она подняла руку и потёрла висок; ей до сих пор казалось, что голова должна болеть.
- Вы позволите ему уйти? - спросил Оре Сеур.
Вин кивнула.
- Мы закончили на сегодня. Он хорошо сражался.
- Вы говорите почти с уважением, - заметил кандра.
Вин повернулась, хмурясь от намёка на отвращение в голосе кандры. Оре Сеур терпеливо сидел, больше не показывая эмоций.
Она вздохнула, оборачивая ремень вокруг талии.
- Нам нужно будет найти для тебя что-то вроде сбруи. Я хочу, чтобы ты носил для меня дополнительные металлы, как ты это делал человеком.
- Сбруя не понадобится, госпожа, - ответил Оре Сеур.
- Да?
Оре Сеур встал и направился к ней.
- Пожалуйста, достаньте один из ваших флаконов.
Вин выполнила просьбу и вытащила маленький стеклянный пузырёк. Оре Сеур остановился и повернулся к ней плечом. Под её взглядом мех раздвинулся, и сама плоть разошлась, обнажая вены и кожные слои. Вин немного отстранилась.
- Не нужно волноваться, госпожа, - сказал Оре Сеур. - Моя плоть не такая, как ваша. Я её больше... контролирую, как вы бы сказали. Поместите флакон в моё плечо.
Вин сделала, что он сказал. Плоть сомкнулась вокруг флакона, скрывая его из виду. В порядке опыта, Вин зажгла железо. Голубой линии, указывающей на спрятанный флакон, не появилось. Алломант не может повлиять на металл в чужом желудке; на самом деле, металл, пронизывающий тело, как штыри инквизиторов или серёжка Вин, не тянется и не толкается никем другим. Наверно, металл в теле кандры подчиняется тем же правилам.
- Я отдам вам это в случае опасности, - сказал Оре Сеур.
- Спасибо.
- Договор, госпожа. Не благодарите меня. Я делаю только то, что от меня требуется.
Вин медленно кивнула.
- Тогда пойдём во дворец. Я хочу повидать Эленда.
Но позвольте мне начать с начала. Я встретил Аленди в Хленниуме; он был тогда юношей и ещё не был испорчен десятилетиями командования армиями.
Вопрос: ?
| 1. Асилил | 2 | (100%) | |
| Всего: | 2 | ||