ɐwʎ ɔ vǝmоɔ dиw
2.
ВИН НЕМЕДЛЕННО ОТРЕАГИРОВАЛА, ОТСКОЧИВ В СТОРОНУВин немедленно отреагировала, отскочив в сторону. Она двигалась с невероятной быстротой, ленты плаща закрутились, когда её занесло на мокрых булыжниках. Монеты ударили то место, где она только что стояла, выбили каменную крошку и отрикошетили, оставив следы в тумане.
- Оре Сеур, уходи! - рявкнула она, хотя он уже убегал по направлению к ближайшему переулку.
Вин развернулась, низко припав к земле, ладони и ступни на холодных камнях, алломантические металлы ярко горят в желудке. Она разожгла сталь, наблюдая за прозрачными голубыми линиями вокруг неё. Она напряжённо ждала.
. .
Ещё одна горсть монет выстрелила из тёмного тумана, каждая сопровождалась голубым лучом. Вин немедленно усилила горение стали и толкнула монеты, отклоняя их в темноту.
Ночь снова затихла.
Улица вокруг неё была широкой - для Лютадели, - так что дома стояли высоко по обе стороны. Туман лениво крутился, скрывая оба конца улицы во мгле.
Из тумана появились восемь человек и стали приближаться. Вин улыбнулась. Она была права. Кто-то следил за ней. Однако же, эти люди не были Наблюдателем. Они не обладали его твёрдой грацией, от них не исходило ощущение силы. Эти люди были чем-то гораздо более грубым. Убийцами.
Это имело смысл. Если бы она только что подошла с армией для захвата Лютадели, первым делом она бы послала отряд алломантов убить Эленда.
Кто-то толкнул её в бок, и она ругнулась, когда потеряла равновесие - её кошелёк дёрнулся с пояса. Она быстро перерезала шнурок, позволяя вражескому алломанту толкнуть её монеты от неё. У убийц был по крайней мере один Стрелок - Туманщик, который обладает силой жечь сталь и толкать металлы. На самом деле, даже на двоих убийц указывали голубые лучи, цепляясь за их кошельки с монетами. Вин обдумала, не вернуть ли любезность и не толкнуть ли их кошельки прочь, но не решилась. Не нужно пока раскрывать все карты. Ей могут понадобиться те монеты.
Без своих собственных монет она не могла атаковать издалека. Впрочем, если эта команда хороша, атаковать издалека бессмысленно - их Стрелки и Жулики будут готовы иметь дело с брошенными монетами. Бегство тоже не вариант. Эти люди пришли не только за ней, если она убежит, они переключатся на настоящую цель.
Никто не посылает убийц за телохранителями. Убийцы ликвидируют важных людей. Таких, как Эленд Венчер, король Центральной провинции. Человек, которого она любит.
Вин воспламенила свинец - тело стало напряжённым, проворным, опасным. "Четыре Убийцы впереди," - мысленно отметила она, пристально разглядывая приближавшихся мужчин. Жгущие свинец были нечеловечески сильны и способны выдержать огромный физический урон. - "А тот, кто держит деревянный щит - Жулик."
Она бросилась вперёд, заставляя приближающихся Убийц отпрыгнуть. Восемь Туманщиков против одного Рождённого туманом имели хорошие шансы, но лишь в том случае, если они будут осторожны. Два Стрелка сдвинулись к разным сторонам улицы, теперь они смогут толкать монеты в неё с двух направлений. Последний из нападающих, тихо стоящий за спиной Жулика, наверняка Курильщик - относительно не важный в драке, его цель - скрывать команду от вражеских алломантов.
Восемь Туманщиков. Кельсер мог бы разобраться с ними, он сумел убить даже инквизитора. Однако она не Кельсер. И ей всё ещё предстояло решить, хорошо это или плохо.
Вин глубоко вздохнула, желая, чтобы у неё было хоть немного атиума в запасе, и разожгла железо. Оно позволило ей потянуть ближайшую монету - одну из тех, что были брошены в неё - так же, как сталь позволяла толкать их. Она поймала монету, уронила и прыгнула, толкая её и бросая себя в воздух.
Впрочем, один из Стрелков толкнул монету, отбрасывая её. Поскольку алломантия позволяла толкать только прямо от - или прямо к - своему телу, Вин осталась без подходящего якоря. Толкание монеты только отбросило бы её в сторону.
Она упала вниз.
"Позволю им считать, что я в ловушке," - подумала она, припадая к земле посреди улицы. Убийцы подходили чуть более уверенно. - "Да, я знаю, о чём вы думаете. Вот это Рождённая туманом, которая убила лорда-правителя? Вот это тощее существо? Это возможно?
Сама удивляюсь."
Первый Убийца бросился в атаку, и Вин взорвалась (движением). Обсидиановые кинжалы вспыхнули в ночи, когда она вырвала их из ножен, и чёрная в темноте кровь брызнула, когда она поднырнула под посох Убийцы и ударила своим оружием по его бёдрам.
(Человек) закричал. Ночь перестала быть тихой.
(Люди) ругались, когда Вин (двигалась через) них. Напарник Убийцы атаковал её - быстрым размытым движением, его мускулы подпитывались свинцом. Его посох хлестнул ленту плаща Вин, когда она бросилась на землю, а затем опять вскочила, чтобы избежать третьего Убийцы.
В неё полетела россыпь монет. Вин потянулась и толкнула их. Однако Стрелок продолжал толкать - и толчок Вин разбился о его. Сила, с которой можно тянуть или толкать металлы, полностью зависела от веса. И - с монетами между ними - это означало, что вес Вин ударился о вес убийцы. Обоих отбросило назад, Вин - в зону досягаемости Убийцы, Стрелка - на землю.
Шквал монет полетел в неё с другой стороны. Всё ещё балансируя в воздухе, Вин воспламенила сталь и получила дало ей дополнительную вспышку энергии. Голубые лучи были перемешаны в беспорядке, но ей не нужно было разделять их, чтобы толкнуть все прочь.
Этот Стрелок отпустил их, когда почувствовал прикосновение Вин. Кусочки металла рассыпались в тумане.
Вин ударилась о булыжники плечом. Перекатилась, поджигая свинец для (усиления) баланса, и вскочила на ноги. В то же время разожгла железо и потянула улетевшие монеты.
Они помчались назад, к ней. Как только они подлетели ближе, Вин отскочила в сторону и толкнула их в приближающихся Убийц. Однако, монеты сразу изменили курс, повернув в сторону Жулика через туман. Он не мог толкнуть монеты от себя - как и все Туманщики, он обладал только одной алломантической силой, и его была - тянуть с помощью железа.
Что он успешно и сделал, защитив Убийц. Он поднял щит и крякнул, когда монеты ударились в него и отскочили.
Вин уже снова двигалась. Она побежала к беззащитному сейчас Стрелку слева, тому, что упал на землю. Тот вскрикнул от неожиданности, а другой Стрелок попытался отвлечь Вин, но был слишком медлителен.
Стрелок умер с кинжалом в груди. Он не был Убийцей и не мог жечь свинец для усиления тела. Вин вытянула кинжал, затем сдёрнула с пояса его кошелёк. Он тихо булькнул и рухнул на камни.
"Один," - подумала Вин, резко разворачиваясь, пот летел с её лба. Теперь против неё было семеро на узкой, как коридор, улице. Возможно, они ожидали, что она сбежит. Вместо этого она атаковала.
Подобралавшись достаточно близко к Убийцам, она прыгнула и бросила кошель, который забрала у умирающего. Оставшийся Стрелок вскрикнул и сразу же толкнул его прочь. Тем не менее, Вин, получив (подъём) от монет, бросилась вперёд и пролетела над головами Убийц.
Один из них - тот, что был ранен - к несчастью, был достаточно умён, чтобы остаться позади для защиты Стрелка. Убийца поднял дубину, как только Вин приземлилась. Она увернулась от первого удара, подняла кинжал и -
В поле её зрения скользнул голубой луч. Быстро. Вин отреагировала немедленно, повернулась и толкнула дверной замок, уходя с пути. Она боком ударилась о землю, оттолкнулась рукой и вскочила. Её занесло при приземлении на мокрые от тумана подошвы.
Монета ударилась о землю за ней, подпрыгивая на булыжниках. Она не была настолько близко, чтобы ударить Вин. На самом деле, казалось, что ей целились в оставшегося Стрелка. Возможно, его заставляли толкнуть её прочь.
Но кто это стрелял?
"Оре Сеур?" - удивилась Вин. Нет, это было глупо. Кандра не был алломантом, и кроме того, он не проявил бы инициативу. Оре Сеур делал только то, что ему специально сказали.
Стрелок убийц тоже выглядел сбитым с толку. Вин взглянула вверх, разжигая олово, и была вознаграждена (зрелищем) человека, стоящего на крыше ближайшего здания. Тёмный силуэт. Он никогда не заботился о том, чтобы спрятаться.
"Это он," - подумала Вин. - "Наблюдатель."
Наблюдатель оставался на своём месте, больше не препятствуя Убийцам бросаться на Вин. Она ругнулась, когда обнаружила три посоха, одновременно устремившиеся к ней. Она нырнула под один, увернулась от другого, а затем воткнула кинжал в грудь того, кто держал третий. Тот отшатнулся, но не упал. Свинец поддерживал его на ногах.
"Почему Наблюдатель вмешался?" - размышляла Вин, отпрыгивая. - "Зачем бы ему бросать монету в Стрелка, который, очевидно, может оттолкнуть её?"
Её озабоченность Наблюдателем почти стоила ей жизни, когда незамеченный Убийца атаковал её сбоку. Это был тот самый, чью ногу она порезала. Вин среагировала - как раз вовремя, чтобы уклониться от его удара. Однако, из-за этого она попала с зону досягаемости трёх других.
Все атаковали одновременно.
Фактически она смогла бы увернуться от двух ударов. Тем не менее её ударили в бок. Могучий удар швырнул её через улицу, и она врезалась в деревянную дверь магазина. Послышался треск - к счастью, это была дверь, а не её кости - и она тяжело упала на землю, выронив кинжалы. Обычный человек был бы мёртв. Впрочем, её усиленное свинцом тело было более прочным.
Она хватанула ртом воздух, заставляя себя подняться, и разожгла олово. Метал обострил её чувства, включая боль, и внезапный шок прояснил разум. Половина тела, куда пришёлся удар, болела. Но она не могла останавливаться. Не перед атакующим её Убийцей, размахивающим посохом над головой.
Присев в дверном проёме, Вин разожгла свинец и поймала посох обеими руками. Она зарычала, отводя назад левую руку, затем треснула кулаком по оружию, разбивая вдребезги добротную твёрдую древесину единственным ударом. Убийца споткнулся, и Вин хорошенько приложила своей половиной посоха ему между глаз.
К её изумлению, он устоял на ногах. "Не могу с ним сражаться," - подумала она. - "Надо двигать."
Она рванулась в сторону, игнорируя боль. Убийца попытался преследовать, но она была легче, тоньше, и, что гораздо важнее, быстрее. Она обогнула его по дуге, возвращаясь к Стрелку, Курильщику и Жулику. Раненый Убийца снова отошёл назад, чтобы защитить их.
Как только Вин приблизилась, Стрелок бросил в неё две пригоршни монет. Вин оттолкнула их, затем потянула те, что были в кошеле на поясе врага.
Стрелок крякнул, когда кошель юркнул к Вин. Он был привязан коротким шнурком к поясу, и тяга её веса дёрнула его вперёд. Убийца схватил его и придал устойчивости.
И, поскольку её якорь не двигался, вместо этого Вин потянуло вперёд. Она разжигала железо на лету, выставив кулак. Стрелок закричал и потянул шнурок, чтобы отвязать кошелёк.
Слишком поздно. Инерция Вин несла её вперёд, и, пролетая, она вбила кулак в щёку Стрелка. Его голова провернулась вокруг, сломав шею. Приземлившись, Вин ударила локтем в подбородок изумлённого Убийцы, отшвырнув его назад. Последующий удар ногой размозжил Убийце шею.
Никто не поднялся. Уже трое были повержены. Отброшенный кошелёк упал на землю, раскрывшись и разбросав сотню искрящихся кусочков меди по булыжникам вокруг Вин. Она проигнорировала пульсацию в локте и повернулась к Жулику. Он стоял со щитом и выглядел странно беззаботно.
За спиной послышался ТРЕСК. Вин вскрикнула, усиленный оловом слух слишком остро отреагировал на внезапный звук. Голова взорвалась болью, и она схватилась за уши. Она забыла про Курильщика, который стоял с двумя кусками дерева в руках, сделанных так, чтобы производить пронзительные звуки при соударении.
Движения и реакции, действия и последствия - это было сутью алломантии. Олово позволило её глазам пронзать туман - давая ей преимущество над убийцами. В то же время олово также сделало её уши крайне чувствительными. Курильщик снова поднял свои палки. Вин зарычала и дёрнула горсть монет с булыжников, затем выстрелила их в Курильщика. Конечно, Жулик вместо этого притянул их к себе. Они ударились в щит и свободно отскочили. А когда они рассыпались в воздухе, Вин аккуратно толкнула одну, чтобы она упала за его спиной.
Мужчина опустил щит, не подозревая о монете, которую Вин подтасовала. Вин потянула, подстёгивая одинокую монету прямо к себе - и в спину Жулика. Он упал без единого звука.
"Четыре."
Всё затихло. Бегущие к ней Убийцы остановились, Курильщик опустил палки. У них не осталось Стрелков и Жуликов - никого, кто мог бы тянуть или толкать металлы, а Вин стояла посреди россыпи монет. Если она воспользуется ими, даже Убийцы быстро упадут. Всё, что ей надо было сделать, это -
Ещё одна монета пролетела в воздухе с крыши Наблюдателя. Вин ругнулась, пригибаясь. Однако монета ударила не её. Она попала держащему палки Курильщику точно в лоб. Тот опрокинулся назад, мёртвый.
"Что?" - уставилась на мертвеца Вин.
Убийцы атаковали, но Вин отступила, нахмурившись. "Зачем убивать Курильщика? Он больше не был угрозой."
Если не...
Вин погасила медь и подожгла бронзу, металл, который позволял чувствовать, что другой алломант использует силу поблизости. Она не чувствовала Убийц, жгущих свинец. Кто-то до сих пор их Окуривал и прятал их алломантию.
Кто-то ещё жёг медь.
Всё вдруг обрело смысл. Стало ясно, почему группа рискнула напасть на Рождённую туманом. Ясно, почему наблюдатель выстрелил в Стрелка. Ясно, зачем он убил Курильщика.
Вин была в смертельной опасности.
У неё был один момент, чтобы принять решение. Она сделала это интуитивно, но она же выросла на улице, среди воров и мошенников. Интуиция для неё была более естественной, чем станет когда-либо логика.
- Оре Сеур! - крикнула она. - Вперёд, за дворец!
Конечно, это был условный код. Вин прыгнула назад, временно игнорируя Убийц, как только её слуга вынырнул из переулка. Он снял что-то с ремня и кинул Вин: маленький стеклянный флакон, такой, в каком алломанты использовали для хранения металлической стружки. Вин быстро подтянула флакон к себе в руку. Неподалёку второй Стрелок - который лежал там, притворяясь мёртвым - выругался и вскарабкался на ноги.
Вин развернулась, одним быстрым глотком осушая флакон. Он содержал только одну бусинку металла. Атиум. Она не могла рисковать, держа его при себе, - не могла рисковать, что его стянут с её тела в процессе драки. Она скомандовала Оре Сеуру оставаться поблизости этой ночью и быть готовым передать ей флакон в случае необходимости.
"Стрелок" вынул из-за пояса спрятанный стеклянный кинжал и бросился на Вин впереди Убийц, которые подбирались всё ближе. Вин чуть помедлила, жалея о своём решении, но признавая его неизбежность.
Среди нападавших скрывался Рождённый туманом. Рождённый туманом, как Вин, который мог воспламенять все десять металлов. Рождённый туманом, который ждал подходящего момента, чтобы ударить по ней, чтобы поймать её неподготовленной.
У него должен был быть атиум, и существовал только один способ сражаться с теми, у кого он есть. Это был последний алломантический металл, используемый только полными Рождёнными туманом, и он мог легко решить судьбу битвы. Каждая бусина стоила целое состояние - но какой смысл в состоянии, если она умрёт?
Вин зажгла атиум.
Мир вокруг неё изменился. Всё движущееся - качающиеся ставни, падающий пепел, нападающие Убийцы, даже клубы тумана - отбросило свои прозрачные копии. Копии двигались прямо перед своими оригиналами, точно показывая Вин, что произойдёт в ближайшем будущем.
Только Рождённый туманом был невосприимчив (к этому). Вместо того, чтобы отбросить единственную атиумную тень, он выпустил дюжину - знак, что он жёг атиум. Он лишь чуть помедлил. Сама Вин должна была для него только что взорваться (десятками/дюжинами) беспорядочных атиумных теней. Теперь, когда она могла видеть будущее, она могла видеть и то, что он собирался с этим делать. Это, в свою очередь, меняло то, что собиралась делать она. Это меняло, что он собирался делать. И так далее, как отражения в двух параллельных зеркалах, возможности продолжались бесконечно. Ни у кого не было преимущества.
Хотя их Рождённый туманом замешкался, четыре несчастливых Убийцы продолжили атаку, не подозревая, что Вин зажгла атиум. Вин повернулась, оставаясь рядом с телом упавшего Курильщика. Одной ногой подбила (гремучие) палки в воздух.
Размахивая оружием, подбежал Убийца. Просвечивающая атиумная тень его посоха ударила в её тело. Вин увернулась, ныряя в сторону, и почувствовала, как настоящий посох пролетел мимо её уха. Было легко разглядеть манёвр внутри ауры атиума.
Она подхватила погремушку в воздухе и треснула Убийцу по шее. Развернулась, поймала вторую, изогнулась назад и обрушила на череп врага. Тот со стоном упал вперёд, а Вин снова развернулась, легко проскользнув между ещё двух посохов.
Она что есть силы ударила шумовыми палками третьего Убийцу в висок. Они разбились - с гулким треском, похожим на удар барабанных палочек, - и череп Убийцы треснул.
Он упал и больше не двигался. Вин пнула его посох в воздух, бросила сломанные палки и поймала его. Развернулась, вращая посохом и опрокидывая обоих оставшихся Убийц за раз. В замедленном движении она нанесла два быстрых - но сильных - ударов по их лицам.
Когда они умерли, она припала к земле, в одной руке держа посох, другой опираясь на мокрые от тумана булыжники. Рождённый туманом подался назад, и она увидела неуверенность в его глазах. Сила не обязательно означает умение, а два его главных преимущества - неожиданность и атиум - были сведены на нет.
Он повернулся, подтягивая горсть монет с земли, и выстрелил ими. Но не в Вин, а в Оре Сеура, всё ещё стоявшего у входа в переулок. Рождённый туманом, очевидно, надеялся, что беспокойство Вин за слугу отвлечёт её внимание, возможно, позволит сбежать.
Он ошибся.
Вин проигнорировала монеты, бросаясь вперёд. Как раз когда Оре Сеур закричал от боли - дюжина монет вонзилась в его кожу - Вин метнула посох в голову Рождённого туманом. Как только он покинул её пальцы, его атиумная тень стала чёткой и одиночной.
Рождённый туманом убийца нырнул, безупречно уклоняясь. Тем не менее, движение отвлекло его достаточно надолго, позволив ей сократить расстояние между ними. Ей нужно было атаковать быстро; шарик атиума, что она проглотила, был маленьким. Он быстро сгорит. И, как только он кончится, она будет беззащитна. Её противник будет иметь абсолютное преимущество. Он -
Её противник в ужасе поднял кинжал. В тот же момент его атиум сгорел.
Воровские инстинкты Вин мгновенно среагировали, она замахнулась кулаком. Он поднял руку, чтобы блокировать удар, но она увидела это в атиуме и изменила направление. Удар пришёлся прямо в его лицо. Затем ловкими пальцами она выхватила его кинжал до того, как он мог бы упасть и разбиться, встала и c размаху вогнала его в шею врага.
Он тихо упал.
Вин стояла, тяжело дыша, посреди мёртвых убийц. Всего на момент она почувствовала ошеломляющую силу. С атиумом она была непобедима. Она могла уклониться от любого удара, убить любого врага.
Её атиум закончился.
Всё вдруг показалось скучным. Боль в боку вернулась, и она закашлялась, охнув. Будут синяки - и довольно большие. Возможно, несколько рёбер сломано.
Но она снова победила. Едва-едва. Что случится, когда она проиграет? Когда она будет недостаточно осторожной или недостаточно умелой?
Эленд умрёт.
Вин вздохнула и посмотрела вверх. Он был всё ещё там, наблюдая за ней с верхушки крыши. Несмотря на полдюжины погонь в течение нескольких месяцев, ей ни разу не удалось догнать его. Однажды ночью она загонит его в угол.
Но не сегодня. У неё уже не было сил. На самом деле, часть её опасалась, что он добьёт её. "Но..." - подумала она. - "Он спас меня. Я была бы мертва, если бы подошла достаточно близко к тому скрытому Рождённому туманом. Одно мгновение с ним, жгущим атиум, и ни о чём не подозревающей мной, и я бы нашла его кинжалы в своей груди."
Наблюдатель постоял ещё несколько мгновений - покрытый, как всегда, завитками тумана. Затем повернулся, прыгнул и растворился в ночи. Вин позволила ему уйти; она должна была решить проблему с Оре Сеуром.
Она наткнулась на него и остановилась. Его неопределённого вида тело - в одежде слуги - было нашпиговано монетами, и из порезов сочилась кровь.
Оре Сеур посмотрел на неё.
- Что? - осведомился он.
- Я не ожидала, что будет кровь.
Оре Сеур фыркнул.
- Вы, вероятно, также не ожидали, что я чувствую боль.
Вин открыла рот, но промолчала. На самом деле, она об этом никогда не задумывалась. Она придала себе твёрдости. "Какое право имеет это существо критиковать меня?"
И всё же Оре Сеур доказал свою полезность.
- Спасибо, что бросил мне флакон, - выдавила она.
- Это мой долг, госпожа, - ответил Оре Сеур, со стоном таща своё переломанное тело к одной из сторон переулка. - Я был нанят господином Кельсером для вашей защиты. Как всегда, я служу Договору.
"А, точно. Всемогущий Договор."
- Ты можешь идти?
- Только с усилием, госпожа. Монеты разрушили несколько костей. Мне понадобится новое тело. Может быть, один из убийц?
Вин нахмурилась. Она глянула назад, на мертвецов, и её желудок слегка скрутило от отвратительного зрелища лежащих тел. Она убила их, восемь человек, с жестокой эффективностью, которой научил её Кельсер.
"Вот, что я такое," - подумала она. - "Наёмный убийца, как и эти люди." Так и должно было быть. Кто-то должен защищать Эленда.
Однако, при мысли об Оре Сеуре, поедающем одного из них - переваривающем труп, позволяя своим странным чувствам кандры запомнить расположение мышц, кожи и органов, чтобы он мог воспроизвести их, - её затошнило.
Она взглянула в сторону и увидела завуалированное презрение в глазах Оре Сеура. Они оба знали, что она думала о нём, поедающем тела. Оба знали, что она думала о своём предубеждении.
- Нет, - сказала Вин. - Мы не используем одного из этих людей.
- Тогда вы должны найти мне другое тело, - заметил Оре Сеур. - Договор утверждает, что меня нельзя заставить убить человека.
Желудок Вин снова скрутило. "Я что-нибудь придумаю," - решила она. Сейчас он был в теле преступника, взятом после казни. Вин до сих пор волновалась, что кто-нибудь из горожан может узнать лицо.
- Ты сможешь добраться до дворца?
- Со временем.
Вин кивнула, отпуская его, и повернулась к телам. Почему-то она ожидала, что эта ночь отметит отчетливую поворотную точку в судьбе Центральной провинции.
Убийцы Страффа нанесли больше урона, чем они когда-либо узнают. Та бусина атиума была последней. В следующий раз, когда на неё нападёт Рождённый туманом, она будет беззащитной.
И умрёт так же легко, как Рождённый туманом, которого она убила этой ночью.
Мои собраться пренебрегают остальными фактами. Они не могут связать другие странные вещи, которые происходят. Они глухи к моим возражениям и слепы к моим открытиям.
UPD. Уфф, закончила вторую главу
Это было сложно. Некоторые слова взяты в скобки - в них я сомневаюсь. Не, понятно, что оно всё коряво в целом и в общем, но конкретно слова в скобках мне совсем не нравятся. Предложения и правки принимаются.
ВИН НЕМЕДЛЕННО ОТРЕАГИРОВАЛА, ОТСКОЧИВ В СТОРОНУВин немедленно отреагировала, отскочив в сторону. Она двигалась с невероятной быстротой, ленты плаща закрутились, когда её занесло на мокрых булыжниках. Монеты ударили то место, где она только что стояла, выбили каменную крошку и отрикошетили, оставив следы в тумане.
- Оре Сеур, уходи! - рявкнула она, хотя он уже убегал по направлению к ближайшему переулку.
Вин развернулась, низко припав к земле, ладони и ступни на холодных камнях, алломантические металлы ярко горят в желудке. Она разожгла сталь, наблюдая за прозрачными голубыми линиями вокруг неё. Она напряжённо ждала.
. .
Ещё одна горсть монет выстрелила из тёмного тумана, каждая сопровождалась голубым лучом. Вин немедленно усилила горение стали и толкнула монеты, отклоняя их в темноту.
Ночь снова затихла.
Улица вокруг неё была широкой - для Лютадели, - так что дома стояли высоко по обе стороны. Туман лениво крутился, скрывая оба конца улицы во мгле.
Из тумана появились восемь человек и стали приближаться. Вин улыбнулась. Она была права. Кто-то следил за ней. Однако же, эти люди не были Наблюдателем. Они не обладали его твёрдой грацией, от них не исходило ощущение силы. Эти люди были чем-то гораздо более грубым. Убийцами.
Это имело смысл. Если бы она только что подошла с армией для захвата Лютадели, первым делом она бы послала отряд алломантов убить Эленда.
Кто-то толкнул её в бок, и она ругнулась, когда потеряла равновесие - её кошелёк дёрнулся с пояса. Она быстро перерезала шнурок, позволяя вражескому алломанту толкнуть её монеты от неё. У убийц был по крайней мере один Стрелок - Туманщик, который обладает силой жечь сталь и толкать металлы. На самом деле, даже на двоих убийц указывали голубые лучи, цепляясь за их кошельки с монетами. Вин обдумала, не вернуть ли любезность и не толкнуть ли их кошельки прочь, но не решилась. Не нужно пока раскрывать все карты. Ей могут понадобиться те монеты.
Без своих собственных монет она не могла атаковать издалека. Впрочем, если эта команда хороша, атаковать издалека бессмысленно - их Стрелки и Жулики будут готовы иметь дело с брошенными монетами. Бегство тоже не вариант. Эти люди пришли не только за ней, если она убежит, они переключатся на настоящую цель.
Никто не посылает убийц за телохранителями. Убийцы ликвидируют важных людей. Таких, как Эленд Венчер, король Центральной провинции. Человек, которого она любит.
Вин воспламенила свинец - тело стало напряжённым, проворным, опасным. "Четыре Убийцы впереди," - мысленно отметила она, пристально разглядывая приближавшихся мужчин. Жгущие свинец были нечеловечески сильны и способны выдержать огромный физический урон. - "А тот, кто держит деревянный щит - Жулик."
Она бросилась вперёд, заставляя приближающихся Убийц отпрыгнуть. Восемь Туманщиков против одного Рождённого туманом имели хорошие шансы, но лишь в том случае, если они будут осторожны. Два Стрелка сдвинулись к разным сторонам улицы, теперь они смогут толкать монеты в неё с двух направлений. Последний из нападающих, тихо стоящий за спиной Жулика, наверняка Курильщик - относительно не важный в драке, его цель - скрывать команду от вражеских алломантов.
Восемь Туманщиков. Кельсер мог бы разобраться с ними, он сумел убить даже инквизитора. Однако она не Кельсер. И ей всё ещё предстояло решить, хорошо это или плохо.
Вин глубоко вздохнула, желая, чтобы у неё было хоть немного атиума в запасе, и разожгла железо. Оно позволило ей потянуть ближайшую монету - одну из тех, что были брошены в неё - так же, как сталь позволяла толкать их. Она поймала монету, уронила и прыгнула, толкая её и бросая себя в воздух.
Впрочем, один из Стрелков толкнул монету, отбрасывая её. Поскольку алломантия позволяла толкать только прямо от - или прямо к - своему телу, Вин осталась без подходящего якоря. Толкание монеты только отбросило бы её в сторону.
Она упала вниз.
"Позволю им считать, что я в ловушке," - подумала она, припадая к земле посреди улицы. Убийцы подходили чуть более уверенно. - "Да, я знаю, о чём вы думаете. Вот это Рождённая туманом, которая убила лорда-правителя? Вот это тощее существо? Это возможно?
Сама удивляюсь."
Первый Убийца бросился в атаку, и Вин взорвалась (движением). Обсидиановые кинжалы вспыхнули в ночи, когда она вырвала их из ножен, и чёрная в темноте кровь брызнула, когда она поднырнула под посох Убийцы и ударила своим оружием по его бёдрам.
(Человек) закричал. Ночь перестала быть тихой.
(Люди) ругались, когда Вин (двигалась через) них. Напарник Убийцы атаковал её - быстрым размытым движением, его мускулы подпитывались свинцом. Его посох хлестнул ленту плаща Вин, когда она бросилась на землю, а затем опять вскочила, чтобы избежать третьего Убийцы.
В неё полетела россыпь монет. Вин потянулась и толкнула их. Однако Стрелок продолжал толкать - и толчок Вин разбился о его. Сила, с которой можно тянуть или толкать металлы, полностью зависела от веса. И - с монетами между ними - это означало, что вес Вин ударился о вес убийцы. Обоих отбросило назад, Вин - в зону досягаемости Убийцы, Стрелка - на землю.
Шквал монет полетел в неё с другой стороны. Всё ещё балансируя в воздухе, Вин воспламенила сталь и получила дало ей дополнительную вспышку энергии. Голубые лучи были перемешаны в беспорядке, но ей не нужно было разделять их, чтобы толкнуть все прочь.
Этот Стрелок отпустил их, когда почувствовал прикосновение Вин. Кусочки металла рассыпались в тумане.
Вин ударилась о булыжники плечом. Перекатилась, поджигая свинец для (усиления) баланса, и вскочила на ноги. В то же время разожгла железо и потянула улетевшие монеты.
Они помчались назад, к ней. Как только они подлетели ближе, Вин отскочила в сторону и толкнула их в приближающихся Убийц. Однако, монеты сразу изменили курс, повернув в сторону Жулика через туман. Он не мог толкнуть монеты от себя - как и все Туманщики, он обладал только одной алломантической силой, и его была - тянуть с помощью железа.
Что он успешно и сделал, защитив Убийц. Он поднял щит и крякнул, когда монеты ударились в него и отскочили.
Вин уже снова двигалась. Она побежала к беззащитному сейчас Стрелку слева, тому, что упал на землю. Тот вскрикнул от неожиданности, а другой Стрелок попытался отвлечь Вин, но был слишком медлителен.
Стрелок умер с кинжалом в груди. Он не был Убийцей и не мог жечь свинец для усиления тела. Вин вытянула кинжал, затем сдёрнула с пояса его кошелёк. Он тихо булькнул и рухнул на камни.
"Один," - подумала Вин, резко разворачиваясь, пот летел с её лба. Теперь против неё было семеро на узкой, как коридор, улице. Возможно, они ожидали, что она сбежит. Вместо этого она атаковала.
Подобралавшись достаточно близко к Убийцам, она прыгнула и бросила кошель, который забрала у умирающего. Оставшийся Стрелок вскрикнул и сразу же толкнул его прочь. Тем не менее, Вин, получив (подъём) от монет, бросилась вперёд и пролетела над головами Убийц.
Один из них - тот, что был ранен - к несчастью, был достаточно умён, чтобы остаться позади для защиты Стрелка. Убийца поднял дубину, как только Вин приземлилась. Она увернулась от первого удара, подняла кинжал и -
В поле её зрения скользнул голубой луч. Быстро. Вин отреагировала немедленно, повернулась и толкнула дверной замок, уходя с пути. Она боком ударилась о землю, оттолкнулась рукой и вскочила. Её занесло при приземлении на мокрые от тумана подошвы.
Монета ударилась о землю за ней, подпрыгивая на булыжниках. Она не была настолько близко, чтобы ударить Вин. На самом деле, казалось, что ей целились в оставшегося Стрелка. Возможно, его заставляли толкнуть её прочь.
Но кто это стрелял?
"Оре Сеур?" - удивилась Вин. Нет, это было глупо. Кандра не был алломантом, и кроме того, он не проявил бы инициативу. Оре Сеур делал только то, что ему специально сказали.
Стрелок убийц тоже выглядел сбитым с толку. Вин взглянула вверх, разжигая олово, и была вознаграждена (зрелищем) человека, стоящего на крыше ближайшего здания. Тёмный силуэт. Он никогда не заботился о том, чтобы спрятаться.
"Это он," - подумала Вин. - "Наблюдатель."
Наблюдатель оставался на своём месте, больше не препятствуя Убийцам бросаться на Вин. Она ругнулась, когда обнаружила три посоха, одновременно устремившиеся к ней. Она нырнула под один, увернулась от другого, а затем воткнула кинжал в грудь того, кто держал третий. Тот отшатнулся, но не упал. Свинец поддерживал его на ногах.
"Почему Наблюдатель вмешался?" - размышляла Вин, отпрыгивая. - "Зачем бы ему бросать монету в Стрелка, который, очевидно, может оттолкнуть её?"
Её озабоченность Наблюдателем почти стоила ей жизни, когда незамеченный Убийца атаковал её сбоку. Это был тот самый, чью ногу она порезала. Вин среагировала - как раз вовремя, чтобы уклониться от его удара. Однако, из-за этого она попала с зону досягаемости трёх других.
Все атаковали одновременно.
Фактически она смогла бы увернуться от двух ударов. Тем не менее её ударили в бок. Могучий удар швырнул её через улицу, и она врезалась в деревянную дверь магазина. Послышался треск - к счастью, это была дверь, а не её кости - и она тяжело упала на землю, выронив кинжалы. Обычный человек был бы мёртв. Впрочем, её усиленное свинцом тело было более прочным.
Она хватанула ртом воздух, заставляя себя подняться, и разожгла олово. Метал обострил её чувства, включая боль, и внезапный шок прояснил разум. Половина тела, куда пришёлся удар, болела. Но она не могла останавливаться. Не перед атакующим её Убийцей, размахивающим посохом над головой.
Присев в дверном проёме, Вин разожгла свинец и поймала посох обеими руками. Она зарычала, отводя назад левую руку, затем треснула кулаком по оружию, разбивая вдребезги добротную твёрдую древесину единственным ударом. Убийца споткнулся, и Вин хорошенько приложила своей половиной посоха ему между глаз.
К её изумлению, он устоял на ногах. "Не могу с ним сражаться," - подумала она. - "Надо двигать."
Она рванулась в сторону, игнорируя боль. Убийца попытался преследовать, но она была легче, тоньше, и, что гораздо важнее, быстрее. Она обогнула его по дуге, возвращаясь к Стрелку, Курильщику и Жулику. Раненый Убийца снова отошёл назад, чтобы защитить их.
Как только Вин приблизилась, Стрелок бросил в неё две пригоршни монет. Вин оттолкнула их, затем потянула те, что были в кошеле на поясе врага.
Стрелок крякнул, когда кошель юркнул к Вин. Он был привязан коротким шнурком к поясу, и тяга её веса дёрнула его вперёд. Убийца схватил его и придал устойчивости.
И, поскольку её якорь не двигался, вместо этого Вин потянуло вперёд. Она разжигала железо на лету, выставив кулак. Стрелок закричал и потянул шнурок, чтобы отвязать кошелёк.
Слишком поздно. Инерция Вин несла её вперёд, и, пролетая, она вбила кулак в щёку Стрелка. Его голова провернулась вокруг, сломав шею. Приземлившись, Вин ударила локтем в подбородок изумлённого Убийцы, отшвырнув его назад. Последующий удар ногой размозжил Убийце шею.
Никто не поднялся. Уже трое были повержены. Отброшенный кошелёк упал на землю, раскрывшись и разбросав сотню искрящихся кусочков меди по булыжникам вокруг Вин. Она проигнорировала пульсацию в локте и повернулась к Жулику. Он стоял со щитом и выглядел странно беззаботно.
За спиной послышался ТРЕСК. Вин вскрикнула, усиленный оловом слух слишком остро отреагировал на внезапный звук. Голова взорвалась болью, и она схватилась за уши. Она забыла про Курильщика, который стоял с двумя кусками дерева в руках, сделанных так, чтобы производить пронзительные звуки при соударении.
Движения и реакции, действия и последствия - это было сутью алломантии. Олово позволило её глазам пронзать туман - давая ей преимущество над убийцами. В то же время олово также сделало её уши крайне чувствительными. Курильщик снова поднял свои палки. Вин зарычала и дёрнула горсть монет с булыжников, затем выстрелила их в Курильщика. Конечно, Жулик вместо этого притянул их к себе. Они ударились в щит и свободно отскочили. А когда они рассыпались в воздухе, Вин аккуратно толкнула одну, чтобы она упала за его спиной.
Мужчина опустил щит, не подозревая о монете, которую Вин подтасовала. Вин потянула, подстёгивая одинокую монету прямо к себе - и в спину Жулика. Он упал без единого звука.
"Четыре."
Всё затихло. Бегущие к ней Убийцы остановились, Курильщик опустил палки. У них не осталось Стрелков и Жуликов - никого, кто мог бы тянуть или толкать металлы, а Вин стояла посреди россыпи монет. Если она воспользуется ими, даже Убийцы быстро упадут. Всё, что ей надо было сделать, это -
Ещё одна монета пролетела в воздухе с крыши Наблюдателя. Вин ругнулась, пригибаясь. Однако монета ударила не её. Она попала держащему палки Курильщику точно в лоб. Тот опрокинулся назад, мёртвый.
"Что?" - уставилась на мертвеца Вин.
Убийцы атаковали, но Вин отступила, нахмурившись. "Зачем убивать Курильщика? Он больше не был угрозой."
Если не...
Вин погасила медь и подожгла бронзу, металл, который позволял чувствовать, что другой алломант использует силу поблизости. Она не чувствовала Убийц, жгущих свинец. Кто-то до сих пор их Окуривал и прятал их алломантию.
Кто-то ещё жёг медь.
Всё вдруг обрело смысл. Стало ясно, почему группа рискнула напасть на Рождённую туманом. Ясно, почему наблюдатель выстрелил в Стрелка. Ясно, зачем он убил Курильщика.
Вин была в смертельной опасности.
У неё был один момент, чтобы принять решение. Она сделала это интуитивно, но она же выросла на улице, среди воров и мошенников. Интуиция для неё была более естественной, чем станет когда-либо логика.
- Оре Сеур! - крикнула она. - Вперёд, за дворец!
Конечно, это был условный код. Вин прыгнула назад, временно игнорируя Убийц, как только её слуга вынырнул из переулка. Он снял что-то с ремня и кинул Вин: маленький стеклянный флакон, такой, в каком алломанты использовали для хранения металлической стружки. Вин быстро подтянула флакон к себе в руку. Неподалёку второй Стрелок - который лежал там, притворяясь мёртвым - выругался и вскарабкался на ноги.
Вин развернулась, одним быстрым глотком осушая флакон. Он содержал только одну бусинку металла. Атиум. Она не могла рисковать, держа его при себе, - не могла рисковать, что его стянут с её тела в процессе драки. Она скомандовала Оре Сеуру оставаться поблизости этой ночью и быть готовым передать ей флакон в случае необходимости.
"Стрелок" вынул из-за пояса спрятанный стеклянный кинжал и бросился на Вин впереди Убийц, которые подбирались всё ближе. Вин чуть помедлила, жалея о своём решении, но признавая его неизбежность.
Среди нападавших скрывался Рождённый туманом. Рождённый туманом, как Вин, который мог воспламенять все десять металлов. Рождённый туманом, который ждал подходящего момента, чтобы ударить по ней, чтобы поймать её неподготовленной.
У него должен был быть атиум, и существовал только один способ сражаться с теми, у кого он есть. Это был последний алломантический металл, используемый только полными Рождёнными туманом, и он мог легко решить судьбу битвы. Каждая бусина стоила целое состояние - но какой смысл в состоянии, если она умрёт?
Вин зажгла атиум.
Мир вокруг неё изменился. Всё движущееся - качающиеся ставни, падающий пепел, нападающие Убийцы, даже клубы тумана - отбросило свои прозрачные копии. Копии двигались прямо перед своими оригиналами, точно показывая Вин, что произойдёт в ближайшем будущем.
Только Рождённый туманом был невосприимчив (к этому). Вместо того, чтобы отбросить единственную атиумную тень, он выпустил дюжину - знак, что он жёг атиум. Он лишь чуть помедлил. Сама Вин должна была для него только что взорваться (десятками/дюжинами) беспорядочных атиумных теней. Теперь, когда она могла видеть будущее, она могла видеть и то, что он собирался с этим делать. Это, в свою очередь, меняло то, что собиралась делать она. Это меняло, что он собирался делать. И так далее, как отражения в двух параллельных зеркалах, возможности продолжались бесконечно. Ни у кого не было преимущества.
Хотя их Рождённый туманом замешкался, четыре несчастливых Убийцы продолжили атаку, не подозревая, что Вин зажгла атиум. Вин повернулась, оставаясь рядом с телом упавшего Курильщика. Одной ногой подбила (гремучие) палки в воздух.
Размахивая оружием, подбежал Убийца. Просвечивающая атиумная тень его посоха ударила в её тело. Вин увернулась, ныряя в сторону, и почувствовала, как настоящий посох пролетел мимо её уха. Было легко разглядеть манёвр внутри ауры атиума.
Она подхватила погремушку в воздухе и треснула Убийцу по шее. Развернулась, поймала вторую, изогнулась назад и обрушила на череп врага. Тот со стоном упал вперёд, а Вин снова развернулась, легко проскользнув между ещё двух посохов.
Она что есть силы ударила шумовыми палками третьего Убийцу в висок. Они разбились - с гулким треском, похожим на удар барабанных палочек, - и череп Убийцы треснул.
Он упал и больше не двигался. Вин пнула его посох в воздух, бросила сломанные палки и поймала его. Развернулась, вращая посохом и опрокидывая обоих оставшихся Убийц за раз. В замедленном движении она нанесла два быстрых - но сильных - ударов по их лицам.
Когда они умерли, она припала к земле, в одной руке держа посох, другой опираясь на мокрые от тумана булыжники. Рождённый туманом подался назад, и она увидела неуверенность в его глазах. Сила не обязательно означает умение, а два его главных преимущества - неожиданность и атиум - были сведены на нет.
Он повернулся, подтягивая горсть монет с земли, и выстрелил ими. Но не в Вин, а в Оре Сеура, всё ещё стоявшего у входа в переулок. Рождённый туманом, очевидно, надеялся, что беспокойство Вин за слугу отвлечёт её внимание, возможно, позволит сбежать.
Он ошибся.
Вин проигнорировала монеты, бросаясь вперёд. Как раз когда Оре Сеур закричал от боли - дюжина монет вонзилась в его кожу - Вин метнула посох в голову Рождённого туманом. Как только он покинул её пальцы, его атиумная тень стала чёткой и одиночной.
Рождённый туманом убийца нырнул, безупречно уклоняясь. Тем не менее, движение отвлекло его достаточно надолго, позволив ей сократить расстояние между ними. Ей нужно было атаковать быстро; шарик атиума, что она проглотила, был маленьким. Он быстро сгорит. И, как только он кончится, она будет беззащитна. Её противник будет иметь абсолютное преимущество. Он -
Её противник в ужасе поднял кинжал. В тот же момент его атиум сгорел.
Воровские инстинкты Вин мгновенно среагировали, она замахнулась кулаком. Он поднял руку, чтобы блокировать удар, но она увидела это в атиуме и изменила направление. Удар пришёлся прямо в его лицо. Затем ловкими пальцами она выхватила его кинжал до того, как он мог бы упасть и разбиться, встала и c размаху вогнала его в шею врага.
Он тихо упал.
Вин стояла, тяжело дыша, посреди мёртвых убийц. Всего на момент она почувствовала ошеломляющую силу. С атиумом она была непобедима. Она могла уклониться от любого удара, убить любого врага.
Её атиум закончился.
Всё вдруг показалось скучным. Боль в боку вернулась, и она закашлялась, охнув. Будут синяки - и довольно большие. Возможно, несколько рёбер сломано.
Но она снова победила. Едва-едва. Что случится, когда она проиграет? Когда она будет недостаточно осторожной или недостаточно умелой?
Эленд умрёт.
Вин вздохнула и посмотрела вверх. Он был всё ещё там, наблюдая за ней с верхушки крыши. Несмотря на полдюжины погонь в течение нескольких месяцев, ей ни разу не удалось догнать его. Однажды ночью она загонит его в угол.
Но не сегодня. У неё уже не было сил. На самом деле, часть её опасалась, что он добьёт её. "Но..." - подумала она. - "Он спас меня. Я была бы мертва, если бы подошла достаточно близко к тому скрытому Рождённому туманом. Одно мгновение с ним, жгущим атиум, и ни о чём не подозревающей мной, и я бы нашла его кинжалы в своей груди."
Наблюдатель постоял ещё несколько мгновений - покрытый, как всегда, завитками тумана. Затем повернулся, прыгнул и растворился в ночи. Вин позволила ему уйти; она должна была решить проблему с Оре Сеуром.
Она наткнулась на него и остановилась. Его неопределённого вида тело - в одежде слуги - было нашпиговано монетами, и из порезов сочилась кровь.
Оре Сеур посмотрел на неё.
- Что? - осведомился он.
- Я не ожидала, что будет кровь.
Оре Сеур фыркнул.
- Вы, вероятно, также не ожидали, что я чувствую боль.
Вин открыла рот, но промолчала. На самом деле, она об этом никогда не задумывалась. Она придала себе твёрдости. "Какое право имеет это существо критиковать меня?"
И всё же Оре Сеур доказал свою полезность.
- Спасибо, что бросил мне флакон, - выдавила она.
- Это мой долг, госпожа, - ответил Оре Сеур, со стоном таща своё переломанное тело к одной из сторон переулка. - Я был нанят господином Кельсером для вашей защиты. Как всегда, я служу Договору.
"А, точно. Всемогущий Договор."
- Ты можешь идти?
- Только с усилием, госпожа. Монеты разрушили несколько костей. Мне понадобится новое тело. Может быть, один из убийц?
Вин нахмурилась. Она глянула назад, на мертвецов, и её желудок слегка скрутило от отвратительного зрелища лежащих тел. Она убила их, восемь человек, с жестокой эффективностью, которой научил её Кельсер.
"Вот, что я такое," - подумала она. - "Наёмный убийца, как и эти люди." Так и должно было быть. Кто-то должен защищать Эленда.
Однако, при мысли об Оре Сеуре, поедающем одного из них - переваривающем труп, позволяя своим странным чувствам кандры запомнить расположение мышц, кожи и органов, чтобы он мог воспроизвести их, - её затошнило.
Она взглянула в сторону и увидела завуалированное презрение в глазах Оре Сеура. Они оба знали, что она думала о нём, поедающем тела. Оба знали, что она думала о своём предубеждении.
- Нет, - сказала Вин. - Мы не используем одного из этих людей.
- Тогда вы должны найти мне другое тело, - заметил Оре Сеур. - Договор утверждает, что меня нельзя заставить убить человека.
Желудок Вин снова скрутило. "Я что-нибудь придумаю," - решила она. Сейчас он был в теле преступника, взятом после казни. Вин до сих пор волновалась, что кто-нибудь из горожан может узнать лицо.
- Ты сможешь добраться до дворца?
- Со временем.
Вин кивнула, отпуская его, и повернулась к телам. Почему-то она ожидала, что эта ночь отметит отчетливую поворотную точку в судьбе Центральной провинции.
Убийцы Страффа нанесли больше урона, чем они когда-либо узнают. Та бусина атиума была последней. В следующий раз, когда на неё нападёт Рождённый туманом, она будет беззащитной.
И умрёт так же легко, как Рождённый туманом, которого она убила этой ночью.
Мои собраться пренебрегают остальными фактами. Они не могут связать другие странные вещи, которые происходят. Они глухи к моим возражениям и слепы к моим открытиям.
UPD. Уфф, закончила вторую главу
Это было сложно. Некоторые слова взяты в скобки - в них я сомневаюсь. Не, понятно, что оно всё коряво в целом и в общем, но конкретно слова в скобках мне совсем не нравятся. Предложения и правки принимаются.
-
-
05.08.2013 в 19:57-
-
05.08.2013 в 22:41-
-
06.08.2013 в 07:52Ну, я верю, но многие фразы можно перефразировать вполне спокойно. Я бы и помогла, но я очень люблю Уэйна, я тут его перевожу.
-
-
06.08.2013 в 09:49-
-
06.08.2013 в 12:06Попробуй посмотреть у меня кусок перевода, может быть, будет полезно